Coyote

Coyote (Canis latrans)

Clasificación científica: El coyote pertenece a la familia Cánidos (Canidae), dentro del orden de los Carnívoros. Se clasifica como Canis latrans.

El coyote ha sido cazado y perseguido durante mucho tiempo, sobre todo en zonas donde existen granjas de ovejas; sin embargo, estos esfuerzos han tenido un éxito limitado, pues es un animal cauteloso y muy adaptable a regiones inhóspitas.

Aquellos que son contrarios a estas medidas argumentan que sin depredadores como el coyote, las poblaciones de animales como el conejo y la liebre aumentarían rápidamente en número y competirían con las ovejas por el mismo alimento.

Biología del Coyote (Canis latrans) en Latinoamérica

El coyote (Canis latrans) es un mamífero carnívoro de la familia Canidae, ampliamente distribuido desde Canadá hasta Centroamérica. Aunque originalmente habitaba solo Norteamérica, en las últimas décadas ha expandido su territorio hacia Latinoamérica, principalmente México, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.

Morfología y Adaptaciones

El coyote es un cánido de tamaño mediano, con una longitud que varía entre 75 y 100 cm, más una cola de 30 a 40 cm. Su peso oscila entre 9 y 22 kg, dependiendo de la región. Su pelaje es denso y varía en coloración de gris a marrón con tonos rojizos, lo que le permite camuflarse en distintos hábitats.

Una de sus principales adaptaciones es su gran capacidad de supervivencia. Es un animal altamente inteligente, oportunista y con una dieta flexible que le ha permitido prosperar en ecosistemas tan diversos como bosques, desiertos, sabanas y áreas urbanas.

Hábitat:

Esta es una de las especies que coloniza, por esta razón su distribución es muy amplia, habita en las llanuras y bosques secos o nublados. El coyote prefiere hábitats abiertos como praderas y matorrales, pero también se adapta a bosques templados y tropicales. Su presencia en Latinoamérica ha aumentado debido a la deforestación y la disminución de sus depredadores naturales, como el jaguar y el puma.

Alimentación y Comportamiento

Es un carnívoro oportunista con hábitos omnívoros, lo que significa que consume desde pequeños mamíferos, aves y reptiles hasta frutas, insectos y carroña. También puede cazar en grupo cuando hay presas grandes disponibles.

A diferencia del lobo, el coyote suele vivir en parejas o en pequeños grupos familiares. Es un animal territorial y marca su área con orina y heces para advertir a otros coyotes. Además, es conocido por su característico aullido, que utiliza para comunicarse con otros miembros de su especie.

Se alimenta principalmente de aves, anfibios, lagartijas, también se le ha visto alimentarse de algunos crustáceos e insectos.

Reproducción y Ciclo de Vida

Su período va de dos a tres meses, tienen un promedio de 5-6 crías, su promedio de vida es menor de los 12 años.

El periodo de reproducción ocurre entre enero y marzo. La gestación dura aproximadamente 63 días, tras los cuales la hembra da a luz de 4 a 7 cachorros en madrigueras excavadas en el suelo. Ambos padres participan en la crianza, protegiendo y alimentando a los pequeños hasta que pueden independizarse a los 6-9 meses de edad.

Estado de Conservación

El coyote no está en peligro de extinción y es una de las especies de cánidos más exitosas. Sin embargo, en algunos países de Latinoamérica es visto como una amenaza para el ganado, lo que ha llevado a su persecución por parte de agricultores y ganaderos.

Su expansión en el sur del continente es un fenómeno ecológico que sigue en estudio, ya que podría afectar el equilibrio de los ecosistemas donde no es una especie nativa.